1850年的中国正值道光驾崩、咸丰登基。这一年，既是清王朝新陈代谢的关键年份，也是传统中国走向溃败的临界点——这一年，洪秀全们已经凭借着他那一知半解的宗教知识，在广西金田闹得风生水起。

 

管清友：世界历史上中国经济曾数千年辉煌

从城市规模的排名可以看到，古代中国的城市从公元前1000年开始进入前三甲，到1850年清朝没落时，北京仍位居榜眼。

　　1843年，大清帝国道光二十三年，李鸿章遵父命赴京，意气风发，途中写下《入都》诗十首，其诗句“一万年来谁著史，三千里外欲封侯”广为传诵。

　　当时的清帝国，尽管经济规模占全球经济的三分之一，但已难掩颓势，落日余晖。李鸿章赴京的前一年，第一次鸦片战争结束，大清帝国与英国签订了丧权辱国的《南京条约》，被迫开埠通商，赔款2100万白银，割让香港岛给英国。李鸿章决心救国于水深火热之中。他组淮军，平洪乱，剿捻匪，兴洋务，办外交，建海军。但甲午战败，声名狼藉；东南互保，做困兽之斗。观有清一代，李鸿章也算功勋卓著之重臣。然而，个人的才识无法阻止历史的滚滚洪流，李鸿章殚精竭力一生也没有“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”，终究也摆脱不了“大清裱糊匠”的命运。梁启超在《李鸿章传》中称，“敬李鸿章之才”，“惜李鸿章之识”，“悲李鸿章之遇”。李鸿章去世后的这110年间，中国经历了长期的革命和建设，开始逐渐回归到她在世界上曾经的位置。2011年，中国的经济总量占全球经济的比重已经接近10%。

　　2011年是平年，却注定是不平静的一年。2011年2月14日，正值中国农历正月十二，日本公布了2010年GDP数据，日本2010名义GDP为54742亿美元，比中国少4044亿美元，中国正式取代日本成为全球第二大经济体，终结了日本对于世界第二经济大国宝座长达42年的垄断。消息的公布给本已喜庆热闹的春节平添几分喧嚣，海外媒体纷纷发表评论和看法，感慨中国的经济发展速度，国内反应倒是颇为平静。

　　在成为世界第二大经济体之后两个月，一些机构已经把中国经济总量超越美国的时间缩短为5年。2011年4月11日国际货币基金组织（IMF）发布2011年4月版《世界经济展望》，在WEO数据库中大胆预测，若按照购买力平价（PPP）估算，中国经济将于2016年超越美国。IMF预测，到2016年，中国的经济规模将增加到18.976万亿美元，超出同期美国经济规模0.168万亿美元；中国的经济规模将达到全球总量的18%，届时美国经济占全球的份额将会萎缩到17.7%。在下图中，IMF用数据模拟了中国经济规模是怎样用五年时间从世界第二登上第一宝座。这一预测结果就像扔下了一颗重磅炸弹，再次触动海外媒体的神经。德国《时代周报》说：人们将见证一场“扣人心弦的世界历史转折”；《华尔街日报》说，“我们正在见证美国经济霸权的终结”；甚至有外媒把2016年称为“中国世纪元年”。

　　国家之间经济总量的较量就好比是一场没有终点的马拉松比赛，持续了千年，还在继续。还记得龟兔赛跑的故事，在持续千年的经济总量马拉松比赛中，中国就好比是骄傲的小兔，领跑了千年便止步停歇，一觉醒来早已今非昔比，被“乌龟们”狠狠地甩在了后面。三十年前开始以加速度奋起直追，以短跑的方式长跑，以冲刺的爆发力提速，追赶上一个个参赛选手。现在仅次于美国，重登第一的梦想也是指日可待。

　　面对中国的复兴，“中国威胁论”、“中国独秀论”、“中国崩溃论”等各种言论纷纷粉墨登场，言辞夸张。“捧杀”和“棒杀”的背后中国的真相究竟怎样？没有终点的马拉松比赛近况如何？未来又将如何？古人云：“以史为鉴，可以知兴衰”，千年的马拉松比赛，中国几经沉浮。我感叹李鸿章之才，也为他的人生际遇悲哀，因此，选用他的《入都》诗句作为本文的题目，希望从一个历史长周期的视角来重新审视中国经济的变迁，并展望未来。今天，我们站在过去通往未来的桥梁上，我希望我们能从历史中寻找到某些问题的答案。

　　

   华夏文明源远流长，与尼罗河文明、两河流域文明、印度河文明、爱琴海文明并称人类五大文明发源地。古代中国与古代巴比伦、古代埃及和古代印度并称世界四大文明古国。古代中国第一个世袭王朝是距今四千多年的夏朝（公元前21世纪-公元前16世纪）。今天，我们很难通过比较经济规模去了解中国在公元前世界经济中的地位，但世界中心城市的转移却能让我们窥一斑而知全豹。城市是经济社会发展的主要载体与空间，中心城市的繁荣程度是反映国家经济实力的重要标志。
　　表1带我们回到公元前2000年以来的世界城市规模排名，城市的人口规模虽然不能完全代表城市的经济情况，至少也通过聚集的人口反映城市的繁荣程度。这份几经转载获得的资料，可谓是历史跨度最长的“城市竞争力评价”排名。放眼望去，再熟悉不过的中国城市映入眼帘。尽管古时候世界的城市数量不多，但是要在全世界的城市中脱颖而出排名三甲，也绝非易事。

　　

    从城市规模的排名可以看到，古代中国的城市从公元前1000年开始进入前三甲，到1850年清朝没落时，北京仍位居榜眼。期间只有两次未有城市上榜，一次是公元前430年，当时是中国历史上的战国时期；另一次是公元361年，匈奴攻占长安结束西晋时代。可以说，古中国的中心城市领先全球的记录保持了2850年，也反映了中国在世界经济舞台上的辉煌历史。

　　

    从公元前1000年到公元1850年期间，中国榜上有名的城市，不仅是城市的人口规模大，而且几乎都可以称得上是“国际性大都市”。自两汉时期以来，长安是陆上丝绸之路的枢纽城市。从长安向东通往朝鲜；从长安向西，经河西走廊、今新疆地区，通往中亚、西亚，直到欧洲。杭州也是历史悠久的贸易港，尤其是宋朝被迫南迁后将新都设在杭州，杭州的对外贸易发展兴旺。据史料记载，南宋时，与中国有贸易关系的国家已达50多个，进出口商品已达几十种。自唐、宋以来，广州一直是海外贸易的重要港口。根据元成宗大德八年（1304）刊印的《南海志》中有关市舶的记载，当时与广州发生贸易关系的国家和地区，已达一百四十处以上。这些国家和地区，东起菲律宾诸岛，中经印尼诸岛、印度次大陆，直到波斯湾沿岸地区、阿拉伯半岛和非洲沿海地区【有关《南海志》的记载出自陈高华著的《元史研究论稿》中“元代的海外贸易”篇，中华书局1991年版，99页。（原文载于《历史研究》1978年第3期）】。